“這麽說不是獨立事件？”舒祿果漠然地盯著站在臺階下的冷金樹。

“大人，我覺得應該不是！”冷金樹在舒祿果面前一直不自信，語氣中處處透著小心，尤其是單獨面對舒祿果的時候。“到昨天為止，這已經是今年以來第八起失蹤案了，我仔細梳理了一下，發現這些案件有驚人的共同點。”

“嗯，失蹤的都是女人！”舒祿果上下打量著對方，總感覺聖鴉堡高級官員的華貴服飾，和對方從骨子裏透出來的一股土氣極不似稱，好比皇家公主嫁了個農夫，除了性別配套外，其他一無是處，無論什麽地方都看著別扭。

“是的大人！”冷金樹謙卑地回答，“而巧合的是，她們全都是結婚三四年左右的女人。”

“哦！”舒祿果覺得這事越來越蹊蹺了，“都結婚三四年？”舒祿果移回了眼光，他想不明白這和失蹤案有什麽聯系。

“或許是一種巧合吧！”冷金樹喃喃地說，“目前我們就整理出這麽多線索！還有就是這些失蹤的女人都有孩子，不過孩子倒是沒丟，現在每天哭鬧著找額娘，看著怪心酸的！”

“有人說同恐怖的黑猴子有關，你覺得呢？”舒祿果想起前幾天二女兒同丫鬟議論的這個傳聞。

“回大人，不是黑猴子幹的，黑猴子已經死了！”冷金樹說，“對於那個傳聞我前段時間特意調查了一下，那是很久以前的事了，我派人去了一趟都木赫，找到了伯邵老人！”

“就是那個黑猴子的阿瑪！”見舒祿果露出疑惑的眼神，冷金樹連忙解釋，“老人開始不願意提那檔子事，那是他心頭的一塊傷疤！”

見舒祿果似乎有點感興趣，冷金樹繼續說下去，“黑猴子其實是人，但又不和正常的人一樣！”

“唉，怎麽說呢，就是，你知道吧，老百姓民間所說的二刈子！”冷金樹想盡量解釋得婉轉點，“他們那邊有個風俗，如果誰家生出這種不男不女的人會被視為不詳，女巫會殺死孩子祭神！”

對於都木赫，舒祿果有點印象，那是北疆西部山區的小鎮，在烏拉、黑水和高車族接壤處，屬於三不管的地界，鎮上人口繁雜，人們大多生活困苦。

貧窮的地方，從來都是歪門邪道的溫床，人們渴望改變處境，對於美好生活的憧憬，他們格外強烈。因而，對於聲稱能幫助他們能實現憧憬的人，總是無比信服。

“伯邵很大歲數才娶上老婆，黑猴子是老漢第一個孩子，也是唯一一個，發現孩子不正常後，老人嚇壞了，他本人並不相信巫師所說的那一套，但卻很害怕孩子給人抓走殺害。況且，孩子額娘因為生孩子而難產死掉了，就剩下老人和孩子相依為命！”

“伯邵小心翼翼地瞞著族人，一直不敢讓人發現孩子的異常。可孩子小的時候還好說，到七八歲時就不行了，七八歲正是孩子淘氣的時候，有一回老人一個疏忽，這事給人發現了！”

冷金樹站的有點累，挪動腳調了調重心，“當天晚上，女巫就領著一幫弟子沖進他家，孩子還在熟睡中，就給他們抓走了，然後準備殺掉祭祀。祭祀要選日子，沒等到祭日，有天夜裏，老人偷偷將孩子給救了出來，然後給他拿了點吃的，告訴他趕快離開都木赫，並囑咐他，一定要遠離人群，千萬不要同人接觸，對於這個特殊孩子來說，這個世界人才是最危險的！”

“那孩子也明白怎麽回事，就走了，老人一直覺得孩子活不成，那麽小的孩子，離開大人怎麽可能能活下來。”

在舒祿果的示意下，侍衛搬來一張椅子，冷金樹連聲稱謝接過坐下接著說：“這事大概過了十來年左右，突然有一年都木赫開始接連發生失蹤案，最先失蹤的是那個女巫，隨後是她的女弟子，一個接一個的消失，全都是活不見影死不見屍！前後共有十幾個人失蹤，全是女的。”

“隨後各種猜測紛紛傳開，有人說是被蛇精生吞了，還有說是狼人給擄走了，還有人說是黑水的采花大盜！說法五花八門，可大夥只是猜測，誰也不知道真相。“

“後來，有人聲稱看見了采花賊，但不是人，據說是一只黑猴子，長著人臉，有時候直立行走，有時四肢著地，身形矯健，能飛檐走壁。據說黑猴子專吃人腦，恐怖的黑猴子也是從那流傳開的。”

”再後來，鎮裏的巡邏隊有一天終於正面遭遇了黑猴子，當時它正擄走一名女子，一番惡戰，巡邏隊死傷了好多人，而黑猴子也身負重傷逃走了，這回人們看清楚了，根本不是什麽猴子，而是人，穿一身黑衣，一頭長長的黑發，看樣子是個男人，但之前流傳的兇悍勇猛倒沒有誇張。“

“是伯邵的兒子！對吧！“舒祿果已經猜到了結果。

“唉，也不知道該算作兒子還是女兒！”冷金樹嘆了口氣，“其實伯邵早就隱約感到是自己的孩子，只是沒敢說出來，黑猴子受重傷後，趁夜色逃到了伯邵老人的家，那是他小時候生活的地方，老人見孩子回來一點都沒感到奇怪，就給他包紮傷口，給他做飯，就像小時候一樣。”

“孩子也同他講了自己的經歷，離開老人後差點被餓死，所幸最後被一只夭折幼崽的母狼給收養了，孩子一直在都木赫附近的山裏同狼群生活在一起，在他的狼額娘被獵人殺害後，他決定出來報覆，他想起曾要害他的邪惡女人。”

舒祿果聽到這心情黯然，有時候人還真是不如畜生知恩圖報，所以就有了禽獸不如的說法，其實，這說法並不是形容詞，而是名詞，這個詞是在陳述一個事實。

“孩子還告訴老人，狼群比人類社會單純多了，狼之間沒有那麽多的爾虞我詐，勾心鬥角，也沒有陰謀，不用互相提防，更沒有相互的加害之心。”說到這冷金樹又輕輕嘆了口氣，面露羞愧之色，不過舒祿果沒有發現。

“孩子傷好後，一直藏在伯邵家沒走，漸漸地老人發現一個規律，每隔幾天，孩子晚上就要出去一趟，而第二天鎮子裏就有女人失蹤。對於老人的詢問，孩子不置可否，後來，伯邵覺得孩子野性已經改不掉了。一天，老人做了好多孩子小時候最愛吃的飯菜，偷偷在飯裏下了毒，孩子吃後不久毒性就發作了，肚子疼得滿地打滾，臨死前，孩子讓伯邵抱抱自己，讓他再感受一回人間的親情。伯邵抱著孩子嚎啕大哭，讓孩子原諒自己，稱自己是迫不得已才這麽做的。沒成想卻孩子笑了，說並不怪阿瑪，而且他告訴伯邵老人，其實他開始就聞出飯裏有毒了，但他也不想再繼續這麽殺戮下去了，所以故意吃下了毒飯。”

“有時候還真不好說究竟什麽是邪惡，什麽才是正義！”舒祿果感嘆到。

沈默了良久，舒祿果開口說：”既然確定城裏的失蹤案同黑猴子無關，那就請冷司令盡快把案子破了吧！”

“遵命，大人！”冷金樹突然感到一股無形的力量壓在心口，不是失蹤案，而是‘冷司令’三個字。“看來，怎麽努力討好都沒用了！”他想。

在第九起少婦失蹤案發生之後，終於在全城範圍內引發了恐慌，街頭巷尾都在談論這件事，那個年齡段的少婦更是害怕，晚上如臨大敵，被家人嚴密保護著不敢出門。

煙支巷的姑娘們也不敢隨客人外出過夜，她們看誰都像黑猴子，雖然守備隊已經貼出告示說黑猴子已經死掉了。但沒人相信，在老百姓眼裏，城堡裏貼出來的告示，除了漲稅費那次是真實的，除此之外幾乎沒有一句實話。

還有幾個失蹤者的家屬抱著孩子，在親戚朋友的陪伴下，到聖鴉堡門前跪了好幾天，向大族長請願，要求大族長親自督辦此案，為屁民做主。

最後舒祿果不得不在護衛的簇擁下，冒著嚴寒親自走到聖鴉堡門口，對那幾個上訪的百姓進行好言安撫，總算是將這事平息了下去。

舒祿果再次召見了冷司令，最後限定冷金樹在一個月內破案。

冷金樹自然不敢怠慢，經過嚴密的摸排查訪，先後抓住幾個嫌疑人，那時候一個月的期限馬上就快到了。

情急之下，冷金樹指使下屬進行逼供，在酷刑的折磨下，一個叫圖勒吉的男子被打得實在受不了，無奈承認是自己做的案（不是被折磨的受不了，誰會承認自己殺人？）可承認雖然是承認了，卻始終說不出屍體扔在哪。

最後，冷金樹對外宣稱，采花賊將屍體扔進了黑水河的冰窟窿，無處找尋，並匆忙將圖勒吉開刀問斬，甚至絕情得在行刑前，連圖勒吉的家人都沒有通知，因為那天，正好一個月期滿。

采花賊伏法後，城裏的輿論平息了下去，冷金樹長長的舒了一口氣。

直到半個月後第十起失蹤案發生。

同前九起一樣，失蹤者還是那個年齡段的女人，失蹤方式也是一樣。這讓剛剛平息下去的輿情瞬間沸騰，同時將冷金樹和蘇勒同時推到了一個很尷尬的處境。

還有圖勒吉的家人，也聞風而動，每天跪在聖鴉堡門口要求大族長給主持公道。

迫於輿論壓力，冷金樹不得不找了個倒黴蛋當替罪羊，自己推脫了個幹凈，並在經濟上對圖勒吉家人進行了一番補償，事態隨之平穩。老百姓就是這樣，只要得到了錢，他們才懶得理會什麽正義不正義。

事情發生後，舒祿果當著蘇勒的面厲聲責問冷金樹，並給他下了最後通牒，“三個月內查出真兇，否則立馬滾蛋！”

“記住了，這回要真兇，別到時候再用聖鴉堡的錢去賠人家！”舒祿果用嘲諷的口氣對冷金樹說，眼角卻瞄著蘇勒。

同時，舒祿果下令將岱欽調回聖鴉堡，此事對冷金樹的震動不小，他覺得大族長這回事動真格的了，誰都明白此刻調回岱欽是什麽意思。

原本聖鴉城守備隊司令一職就是岱欽的，現在回來，明擺著是準備接替自己官覆原職。只有三個月的時間，要在這期間抓不到兇手，自己真就完蛋了，連蘇勒大人也無可奈何。

按理說，自己這根紮得並得不淺，守備隊重要的職位，現在基本都是自己或蘇勒大人的親信，萬一到時候真破不了案，蘇大人會坐視不管嗎？冷金樹心裏還真有點沒底。畢竟，有時候大樹是不會在乎折斷一根細叉的。

對於舒祿果提出讓岱欽回來，蘇勒這次沒有反對，不但如此，還假惺惺地說，岱千騎一個人在風雪裏駐守了好幾年了，也該換換班了。當問到換防的人選時，蘇勒主動提出讓自己的家將赫侗前去，聲稱讓他也見識見識真正的風雪。

當初因為守護聖山不利調走岱欽，這兩年舒祿果就一直後悔，此番找了個冠冕堂皇的理由將岱欽調回來，心裏格外開心，他同岱欽有深厚的私交，岱欽回到聖鴉堡後，舒祿果特意設宴為岱千騎接風。

岱欽也一改往日頹廢形象，胡子刮得幹幹凈凈，穿著嶄新的盔甲面見幾位族長，讓大族長連聲稱讚，咱們的百夫長重新回來了。

最近一年，舒祿果越來越明顯地感受到來自蘇勒的挑戰，尤其是相柳的事，自己可謂損失慘重，不僅搭上了個女婿，更重要的是幾乎輸掉了未來。

而蘇勒卻名利雙收，除掉相柳提高了個人威望，據密探報告，蘇勒事後在牧場修建了幾座兵營，說是要協助蜿蜒永慶駐守。

對於這種把戲，舒祿果心知肚明，但女婿的事讓他愁得焦頭爛額，當時無暇顧及，這段時間他才想到對策，若要打虎，最好先拔去它的尖牙和利爪，很明顯，冷金樹就是蘇勒最鋒利的爪牙。

這次冷金樹的失誤，讓舒祿果看到了機會，不僅當著蘇勒的面給冷金樹下了個最後期限，還將岱欽調了回來，而且這一切看著合情合理，名正言順。

而對於前些日子蜿蜒永慶的請求，他從心裏感到厭煩，自己這邊每天一堆煩事，哪有精力去管別人。況且，當初就是因為管他們的破事，才搭上了女婿。

舒祿果重整信心，風風雨雨二十幾年都過了，哪能被這點小挫折擊倒。鞏固權利，削弱對手，揀對自己威脅最大的下手，所謂‘夫欲攘外者，必先安內也’！

還有二女兒同四族長家公子的婚事，他同馬佳泰商量過，等春暖花開時就給孩子們把婚事辦了。

北疆的春天來得遲，春暖花開，大約正好是三個月之後，“嗯，這樣看來，三個月後倒真是個好日子呢。”舒祿果露出了久違的笑容。

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